月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。这是诗人张继对苏州枫桥的描写。江枫桥古迹斑斑，古运河水波潋滟，寒山寺钟声依旧。这个片区依然流淌着它的文化气息。
90年代，随着城市化进程的加快，枫桥片区如同大部分的南方城市一样，在一大批的拆迁和新建小区的覆盖下，城市肌理慢慢变化。这片区域恬静的文化常态慢慢地从人们的记忆中消散。面对这样的环境，设计师既要满足建筑对大空间、大跨度的设计要求，又要延续江南地区的建筑肌理和历史神韵。
苏州园林是江南建筑的典范之作，江南院落的空间透露着匠人营造人、自然、空间关系的哲学。院落承载着寻常百姓对建筑与空间的初步认知和启蒙。就这样，院落的概念顺理成章地成为第四中学方案设计的模型。
根据功能的不同，第四中学将建筑群分为5个内聚的院落，包含教学院落、实验院落、图书院落和体育院落、通过位于核心的院落以及廊道将其他功能院落连接。而校园的仪式感则是由建筑体量围合的入口空间和行进的路线建立了起来。
而单体院落之间则通过组群关系形成了外院、内院。这样的多进院落不仅增加了空间的体验感，更将功能分区的内与外、主与次、动与静，划分得更加合理。
传统的江南民居院落因为地域文化环境的原因，塑造出了里巷串联合院式民居，例如鱼骨巷、棋牌巷等结构形态。因此在方案创作时，设计师也是由空间进行反推，以长廊、内院、外院、巷道等交通空间连接若干院落空间，从而实现传承传统江南民居组团的城市肌理。
江南地域独特的气候，让设计师对拙政园的“水廊”、“曲廊”和“复廊”引发了联想，方案设计中多种多样的形式体验，让四中的建筑院落更加丰富。无形之中也是对江南院落空间特色的继承。